فريد بوكاس 
بحث جديد أجرته جامعة واشنطن (UW) - في الولايات المتحدة، يشير إلى أن وباء كوفيد 19
بحث جديد أجرته جامعة واشنطن (UW) – في الولايات المتحدة، يشير إلى أن وباء كوفيد 19 لم يقلل فقط من التفاعل الاجتماعي للمراهقين، بل أدى إلى تقارير موثقة عن القلق والاكتئاب والتوتر، خاصة بين المراهقين وخاصة بين الفتيات؛ كما تسبب أيضًا في تسارع غير عادي في نضج الدماغ لدى المراهقين.
تتميز فترة المراهقة، وهي الفترة الانتقالية بين الطفولة والبلوغ، بتغيرات جذرية في النمو العاطفي والسلوكي والاجتماعي. إنه أيضًا الوقت الذي تنمي فيه الشعور بالهوية الذاتية والثقة بالنفس والتحكم في النفس.
ويشير البحث، الذي نشر في مجلة “Proceedings of the National Academy of Sciences“، إلى أنه مع الوباء، كان النضج أكثر وضوحا لدى الفتيات. وعند قياسه بعدد سنوات نمو الدماغ المتسارع، كان متوسط التسارع 4.2 سنة لدى النساء و1.4 سنة لدى الرجال.
قالت باتريشيا كول، المؤلفة الرئيسية والمديرة المشاركة لمعهد جامعة ويسكونسن للتعلم وعلوم الدماغ (I-LABS): “نعتقد أن جائحة كوفيد-19 أزمة صحية، لكننا نعلم أنها أحدثت تغييرات عميقة أخرى في حياتنا، وخاصة بالنسبة للمراهقين.
يتم قياس نضوج الدماغ من خلال سمك القشرة الدماغية، وهي الطبقة الخارجية من أنسجة الدماغ. تضعف القشرة الدماغية بشكل طبيعي مع التقدم في السن، حتى في مرحلة المراهقة. ومن المعروف أن التوتر والشدائد المزمنة تعمل على تسريع ترقق القشرة الدماغية، وهو ما يرتبط بزيادة خطر الإصابة بالاضطرابات العصبية والنفسية والسلوكية. تظهر العديد من هذه الاضطرابات، مثل القلق والاكتئاب، عادةً خلال فترة المراهقة، وتكون النساء أكثر عرضة للخطر.
بدأ بحث جامعة ويسكونسن في عام 2018 كدراسة طولية لـ 160 مراهقًا تتراوح أعمارهم بين 9 و17 عامًا، بهدف أصلي هو تقييم التغيرات في بنية الدماغ خلال فترة المراهقة النموذجية. وكان من المقرر أن تعود المجموعة في عام 2020، لكن الجائحة أخرت تكرار الاختبار حتى عام 2021. وبحلول ذلك الوقت، لم تعد النية الأصلية لدراسة النمو النموذجي للمراهقين ممكنة.
وقالت نيفا كوريجان، المؤلفة الرئيسية وعالمة الأبحاث في I-LABS: “بمجرد انتشار الوباء، بدأنا في التفكير في قياسات الدماغ التي ستسمح لنا بتقدير ما فعله الإغلاق الوبائي بالدماغ”. “ماذا يعني بالنسبة لمراهقينا أن يكونوا في المنزل بدلاً من أن يكونوا في مجموعاتهم الاجتماعية، ولا يذهبون إلى المدرسة، ولا يمارسون الرياضة، ولا يتسكعون؟”
باستخدام البيانات الأصلية من عام 2018، أنشأ الباحثون نموذجًا للترقق القشري المتوقع خلال فترة المراهقة. ثم أعادوا فحص أدمغة المراهقين، وعاد أكثر من 80% منهم لإجراء المجموعة الثانية من القياسات. وأظهرت أدمغة المراهقين تأثيرًا متسارعًا للترقق طوال فترة المراهقة، لكن هذا كان أكثر وضوحًا عند النساء.
وقد لوحظت آثار ترقق القشرة القشرية لدى النساء في جميع أنحاء الدماغ، في جميع الفصوص وفي كلا نصفي الكرة الأرضية. أما عند الرجال، فقد شوهدت التأثيرات فقط في القشرة البصرية.
يقول كول إن التأثير الأكبر على أدمغة الإناث مقارنة بالذكور يمكن أن يكون بسبب الاختلافات في أهمية التفاعل الاجتماعي بين الفتيات والفتيان. وتضيف أن الفتيات المراهقات غالبا ما يعتمدن أكثر على العلاقات مع الفتيات الأخريات، مع إعطاء الأولوية للقدرة على الالتقاء والتحدث مع بعضهن البعض ومشاركة المشاعر. يميل الأطفال إلى الاجتماع معًا لممارسة النشاط البدني.
ويحذر كول من أن “المراهقون يسيرون حقاً على حبل مشدود، ويحاولون إعادة حياتهم إلى سابق عهدها”. “إنهم يتعرضون لضغوط هائلة. ثم يضرب وباء عالمي وتختفي قنواتهم الطبيعية للتخلص من التوتر. ولم تعد منافذ الإفراج هذه موجودة، لكن الانتقادات والضغوط الاجتماعية لا تزال قائمة بسبب وسائل التواصل الاجتماعي. ويبدو أن ما فعله الوباء حقًا هو عزل الفتيات جميعهن عزلن أنفسهن، لكن معاناة الفتيات كانت أكبر بكثير.
يقول كوهل إنه من غير المرجح أن تزداد سماكة القشرة مرة أخرى، لكن إمكانية التعافي يمكن أن تأخذ شكل ترقق أبطأ مع مرور الوقت، بعد العودة إلى التفاعلات الاجتماعية والنزهات الطبيعية. ستكون هناك حاجة إلى مزيد من البحث للتحقق مما إذا كان هذا هو الحال. ويوضح كول: “من الممكن أن يكون هناك بعض التعافي”. “من ناحية أخرى، من الممكن أيضًا أن نتصور أن نضج الدماغ سيستمر في التسارع لدى هؤلاء المراهقين.”
في المجموعات السكانية الأكبر سنًا، ترتبط قياسات وظيفة الدماغ الإدراكية، مثل سرعة المعالجة والقدرة على إكمال المهام النموذجية، بدرجة ترقق القشرة الدماغية. يقول كوهل إن هذا النوع من البيانات ليس متاحًا بعد للمراهقين، لكنه قد يكون اتجاه البحث المستقبلي.
وقال كول: “لقد كان الوباء بمثابة دليل على هشاشة دماغ المراهق”. “يثير بحثنا مجموعة جديدة من الأسئلة حول معنى تسريع عملية شيخوخة الدماغ. أفضل الأبحاث تثير أسئلة جديدة عميقة، وأعتقد أن هذا ما فعلناه هنا.”
About The Author
